一个民族的精神境界，取决于这个民族的阅读水平
我一直认为一个民族的竞争力取决于它的精神力量，而民族的精神力量不取决于这个民族的人口数量，而是取决于它的阅读的力量。国际阅读学会在总结阅读对于人类最大的益处的时候，曾经做过一份报告，报告指出，阅读能力的高低，直接影响到一个国家和民族的未来。我们知道犹太人，犹太人为什么那么强大？在公元70年以后就失去了祖国，到处流浪，寄人篱下的民族，为什么产生了那么多世界级的伟人？我经常讲，人类的物质世界、精神世界，几乎都被犹太人改变了。马克思的唯物史观，彻底改变了人类对社会和历史的观点；弗洛伊德的精神分析学说，彻底改变了人类对自身的认识；爱因斯坦的相对论彻底改变了人类对于物理世界的认识。所以从物理世界到心理世界一直到人类社会，都被犹太人改变了。大家去看《货币战争》一书，事实上犹太人掌握了全世界的金融命脉。犹太人靠什么？靠的是智慧。智慧的背后，是犹太人精神成长历程中对于图书的宗教性的依赖。
对于中华民族来说，我一直认为阅读是最重要的事情。我很喜欢的一本书《朗读手册》里面说：阅读是消灭无知、贫穷和绝望的终极武器，我们要在他们消灭我们之前歼灭他们。真正地消灭无知、贫穷和绝望，应该通过阅读。如果没有阅读，那么无知、贫穷和绝望就会来消灭我们。
无论从党的十七大报告，还是这一次的政府工作报告，都提出要建立中华民族的共同价值观，要建设我们共同的精神家园。中华民族的共同精神家园怎么建设？我觉得是离不开阅读的。我们处在一个伟大的时代，但是在这个时代走向未来的时候，几乎和所有快速成长的时代一样，有很多问题。首先面临着共同价值崩溃的危险。当今的社会缺乏共同语言。而缺乏共同的语言，又怎么可能有共同的理想，共同的道德标准和共同的价值观呢？如果没有共同的神话和历史，没有共同的英雄和传说，没有共同的精灵与天使，没有共同的图画和音乐，没有共同的诗歌和小说，我们就永远不可能有共同的信仰，共同的道德标准，和对于未来的共同的愿景，也就没有所谓的核心价值体系和思想基础。我们的社会就只是一群乌合之众。所以为了寻找我们的历史，寻找我们的自身，我们需要共读我们的神话和历史，通过共读盘古开天地，女娲补天，后羿射日，嫦娥奔月，精卫填海，夸父追日，炎帝和黄帝的战争与结盟，我们将真正成为中华民族祖先的文化后裔。然后我们再通过阅读希腊神话，希伯莱神话，通过阅读美洲发现的历史，通过阅读南北战争解放黑人的历史，我们了解了其他民族的历史和传说，整个人类的文明才能在更大的生活圈里融为一体。这些都是通过阅读来完成的，没有其它的路径。
人类最伟大的思想在哪里？在书里。而且尽管目前网络阅读已经超过了纸质阅读，但是我们认为目前人类最伟大的思想还处在离线状态，90%的知识还是处在离线的状态，网络大部分是信息和广告娱乐的内容，系统的知识性内容，还是比较缺乏的。人类理解的，特别是人类理性的洞察力，通过网络是很难获得的。智慧的内容更加凤毛麟角，对人类思想的净化来说，同样也适用个体的递进，从信息到知识，从知识到人类的理解，从人类的理解到智慧，像一个金字塔，是一个精神与智力逐步升级发展的过程。我们每一个人都在一步步地往上爬行，汇总起来，才体现我们这个时代和历史的精神高度。
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